Um grupo pró-democracia Arábia Saudita está planejando primeiro protesto do Reino este mês para exigir reformas políticas radicais, uma Constituição e eleições.
O protesto é improvável de ser aprovado como protestos públicos são quase desconhecidos na Arábia Saudita, em parte porque o governo ativamente os impede.
Mohammad Alqahtani, chefe da associação dos direitos políticos, disse que o grupo pediu autorização constituir um protesto pacífico em 23 de dezembro na capital, em Riad .
Alqahtani, um professor de economia, "Queremos expressar nossas opiniões e fazer nossas reivindicações de forma pacífica e civilizada", disse por telefone de Riad.
Ele disse que o grupo vai continuar com o seu plano mesmo se a permissão for negada. "Somos cidadãos mas com quaisquer direitos," Alqahtani falou.
Demandas do grupo incluem restringir os privilégios dos membros da família real Saudita, luta contra a corrupção e o nepotismo e a criação de um sistema judicial independente.
Em um comunicado divulgado em seu site, o grupo disse também exige oportunidades iguais de emprego, melhores cuidados de saúde e educação e benefícios sociais. Entre suas principais demandas é a eleição de um primeiro-ministro, os governadores provinciais e outros funcionários do governo superior.
"Não há nenhuma dignidade de uma nação sem a dignidade dos seus membros, e queremos que todos os cidadãos para levantar a cabeça, com nada a temer mas Deus," disseram o comunicado.
Autoridades sauditas geralmente lidam com severidade com a oposição, mas nos últimos anos têm sido mais branda , mas continuam rigoroso o governo saudita .
Em setembro de 2008, centenas se reuniram na frente de uma estação de electricidade no noroeste da cidade de Qubba, para protestar contra uma queda de energia, mas foram imediatamente dispersos. Um pequeno grupo de mulheres que em 1990 dirigiu através de Riad para protestar contra a proibição das mulheres motoristas foram presas imediatamente e alguns mais tarde foram suspensos em seus postos de trabalho como castigo.
Na semana passada, a polícia prendeu um editor de uma revista poucos dias depois ele alertou para uma luta de poder possível dentro da família real por causa da saúde do rei e o príncipe herdeiro.
E na segunda-feira, o acesso ao site de notícias Saudita liberal Elaph foi bloqueado no Reino. O site recentemente publicou artigos a debater o futuro da sucessão na monarquia, bem como uma entrevista com um Clérigo xiita fazer comentários considerados ofensivos por muçulmanos sunitas.
Um funcionário da Elaph, falando sob a condição de anonimato porque eles não estão autorizados a informar os meios de comunicação, disse que o Ministério de informação negou que ele estava por trás do movimento, o que poderia sugerir que o site foi bloqueado pelo Ministério do interior.
O Rei Abdullah tem sido encorajadora mudança no Reino rico em petróleo desde que se tornou príncipe herdeiro em 1982 e intensificou seus esforços desde que assumiu o trono em 2005. Mas o estabelecimento continua dividido sobre até que ponto as reformas devem ir.
Muitos sauditas têm vindo a manifestar preocupação sobre a possibilidade de uma luta pelo poder feroz como a atual geração de príncipes — todos filhos da Arábia Saudita, fundador da King Abdul-Aziz Al Saud — são principalmente em seus anos 70 e 80.
Abdullah, 86, está atualmente em Nova York se recuperando depois de duas cirurgias, enquanto o próximo na linha para o trono de volta — seu irmão de meia de 85-year-old Príncipe Sultan — é também em dificuldade, embora nominalmente no comando da Arábia Saudita na ausência do rei e depois de passar mais de um ano de recuperação a partir de seu próprio tratamento médico.
